La vision du chien : comment voit un chien ?

Si nos yeux nous offrent une perception nette et colorée de notre environnement, ceux de nos compagnons à quatre pattes sont façonnés par des besoins évolutifs bien distincts. Moins précis, mais redoutablement adaptés à la chasse et à l’exploration, leur regard capte des nuances invisibles pour nous, détecte le moindre mouvement avec acuité et perçoit la nuit avec une aisance qui nous échappe. Comprendre comment le chien voit, c’est mieux appréhender son comportement au quotidien, anticiper ses réactions et veiller à son bien-être. Découvrons ensemble les secrets de la vision canine.

Quelles sont les caractéristiques de la vision du chien ?

Acuité visuelle

Le chien possède des yeux qui ne lui assurent pas une vision aussi nette que la nôtre. En effet, il est à la fois myope (sa vision est trouble de loin) et hypermétrope (sa vision de près est mauvaise). Ces caractéristiques sont essentiellement expliquées par une moindre capacité du cristallin à ajuster la vision au sein de l'œil du chien.  

Cette vision plus restreinte en profondeur n’empêche pas le chien d’être un excellent chasseur et d’évoluer avec aisance dans son environnement : son odorat très développé le guide dans ses activités. 

Champ de vision

Le chien, grâce au positionnement de ses yeux sur sa face, possède un champ de vision estimé entre 250° et 280° selon les races. Il est donc plus apte à détecter des stimulations dans son environnement que l’Homme, dont le champ de vision est restreint à 200° environ. 

Il est important de considérer le champ de vision du chien dans le milieu dans lequel il peut évoluer aujourd’hui : le milieu urbain. Les nombreux obstacles et le flux de personnes, véhicules ou objets peuvent présenter de réels dangers face à un animal qui possède une vision plus large mais à moindre portée (yeux situés plus bas et avec une moins bonne acuité visuelle) que l’humain. Chaque promenade en milieu urbain demande donc une attention portée sur son compagnon afin de le protéger des dangers qu’il ne saurait repérer. 

Fréquence de vision

La fréquence de vision permet de décomposer un mouvement en un certain nombre d’images fixes. Plus la fréquence de vision d’un animal est élevée, plus il sera capable de réagir vite face à un stimulus visuel. 

S’il est couramment admis que la fréquence de vision de l’humain se situe autour de 24 images par seconde, il est difficile d’estimer celle des animaux et du chien en particulier. On sait cependant qu’elle serait plus rapide que la nôtre, lui permettant une meilleure réactivité lorsqu’on envoie une balle ou lance une friandise par exemple. 

Vision nocturne - Est-ce que les chiens voient dans le noir ?

Le chien possède une vision nocturne supérieure à celle de l’homme, lui permettant de se déplacer voire chasser dans les environnements les plus sombres et la nuit. 

La structure et la nature de l’oeil de nos carnivores domestiques permettent d’expliquer pourquoi ils voient davantage dans le noir. En effet, leur rétine présente plus de bâtonnets que celle de l’humain : ce sont des photorécepteurs capables de détecter les plus faibles rayons lumineux. La présence du tapis choroïdien, structure réfléchissante sur les photos, accroît également la capacité de détection de la lumière de l'œil de nos chers compagnons à quatre pattes. 

Les caractéristiques intrinsèques de l'œil du chien et du chat sont à l’origine d’une vision nocturne plus développée que celle de leur propriétaire. 

Perception de la profondeur

Le chien possède un champ de vision qui peut être décomposé en plusieurs aires : l’aire binoculaire au centre du champ de vision et les aires périphérique sur les côtés.

Celle dite binoculaire permet d'appréhender la profondeur, contrairement aux aires périphériques. Ainsi, le chien est capable de percevoir la profondeur comme l’humain dès lors que son regard (et donc sa vision centrale) se porte sur l’objet de son attention. 

Perception du mouvement

Les caractéristiques propres à l'œil du chien lui permettent d’avoir une perception du mouvement plus rapide et plus sensible que nous. En effet, les cônes qui tapissent la rétine du chien envoient régulièrement des informations au cerveau permettant de détecter le moindre mouvement plus brièvement que l’humain.

En revanche, cela ne confère à notre animal à quatre pattes qu’une faible perception des objets immobiles. Il est possible de s’en rendre compte lorsqu’on les observe chasser : les proies sont détectées davantage lorsqu’elles fuient. 

Perception de la couleur

Le chien est capable de percevoir les couleurs grâce à la présence de photorécepteurs au niveau des cônes de la rétine. En revanche, il n’est pas capable de détecter les mêmes nuances de couleurs que vous : si l’homme possède des photorécepteurs sensibles au bleu, vert et rouge permettant d’être sensible à toutes les couleurs de l’arc-en-ciel ; ceux du chien ne lui permettent que de détecter les nuances de bleu et de jaune. On peut donc considérer que le chien est daltonien (moindre perception des nuances de couleur) comparé à un humain. Les chiens ne voient donc pas en noir et blanc, c'est une fausse croyance !

Le chien et l’humain possèdent des visions différentes causées par leur évolution respective et adaptées à leur mode de vie. Les moindres capacités de nos chers compagnons ou de nous-mêmes sont équilibrées avec l’ensemble de nos sens. Il n’est donc pas possible d’affirmer que le chien ou l’humain possède une meilleure vision que l’autre. 

Si les capacités visuelles du chien sont fascinantes, celles du chat présentent également des particularités remarquables qui influencent son comportement quotidien. Pour découvrir comment votre chat perçoit le monde qui l'entoure et mieux comprendre ses réactions, consultez notre article complet sur la vision du chat.

Être conscient de ces différences vous permet en tant que propriétaire de mieux interpréter les réactions de votre animal face à des stimuli visuels qui vous semblent anodins. 

Les maladies oculaires courantes chez le chien

La vision est un sens primordial pour le bien-être du chien et est le fruit de l’interaction complexe de nombreuses structures et organes relativement fragiles. On comprend dès lors que la moindre pathologie doit faire l’objet d’une consultation chez votre vétérinaire. 

Les affections citées constituent une liste non exhaustive des maladies relativement fréquentes dont le chien peut souffrir au cours de sa vie. Voici quelques conseils qui vous permettront de prendre soin de sa santé oculaire. 

Il existe de nombreuses maladies affectant l'œil même de votre animal : 

• la cataracte,
• le glaucome,
• l’uvéite,
• la luxation du cristallin,
• la conjonctivité (infectieuse ou allergique), etc.

Des agressions traumatiques (coups de griffes ou épillets en été) sont également à redouter. Généralement douloureuses et handicapantes, ces pathologies sont caractérisées par : 

• une rougeur,
• un gonflement
• un larmoiement excessif,
• une sensibilité à la lumière,
• une perte de repères voire une cécité

Ces symptômes, pas nécessairement tous présents,  témoignent d’une affection de l'œil. Un rendez-vous rapide chez votre vétérinaire pour un examen ophtalmologique permet généralement d’améliorer le pronostic de votre animal. 

Les maladies oculaires chez le chien sont généralement bien prises en charge à condition de consulter rapidement. Votre vétérinaire pourra procéder à un examen ophtalmologique indispensable au diagnostic et à la mise en place d’un traitement adéquat afin de garantir le bien-être de votre animal. 

Les yeux, organes de la vue

Le chien possède des yeux pairs responsables de la vue. Si nous devinons et cherchons des émotions chez notre cher compagnon à travers ses yeux, ils renferment en réalité un complexe processus évolutif partagé par l’ensemble des Vertébrés. 

En effet, la lumière perçue traverse au sein de l'œil la cornée, l’humeur aqueuse, le cristallin, l’humeur vitrée et s’arrête sur la rétine.  Cette dernière est capable de transformer le signal lumineux en signaux électriques conduits par les nerfs vers la zone du cerveau dédiée à la vision. Les caractéristiques propres au chien permettront de comprendre ainsi comment il voit. 

Importance de la vision chez le chien

La vision chez le chien est une fonction nécessaire car elle lui permet de réaliser diverses activités :

• La prédation :  Moins vitale aujourd’hui pour notre compagnon à quatre pattes, elle est permise par la vision pour appréhender une proie, se nourrir et ainsi exprimer des comportements naturels et primordiaux pour son bien-être.
• Les relations sociales et avec son milieu : Un chien doué de la vision pourra interagir de manière spontanée avec ses congénères et son environnement sans peur ni retenue.
• Les déplacements : De manière très anthropomorphique, on imagine assez bien en tant que propriétaire qu’il n’est pas facile de se déplacer sans être confronté à divers dangers si l’on ne possède pas la vue. 

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Charles COLLIN - ProVéto Junior Conseil